LocalBitcoins, jedna z prvých bitcoin zmenární, obľúbená pre nákup a predaj bitcoinu osobným stretnutím s protistranou a výmenou za hotovosť, už neumožňuje cash obchodovanie. Vývoj tejto služby od jej vzniku až po súčasné kroky symbolizuje vývoj celého bitcoin odvetvia, posúvajúceho sa do štandardného mainstreamu. Aj na úkor straty atraktívnosti pre tých používateľov, ktorí bitcoin vnímajú ako peer-to-peer transakčný prostriedok.
Bitcoin svet sa mení. Nápadmi nabitých programátorov a vizionárov zo začiatku dekády v pôvodných platformách často striedajú korporátne postavičky v oblekoch. Ktoré ale vedia ako riadiť veľké firmy a byť zadobre s regulátormi. Aj to je dôvod, prečo LocalBitcoins definitívne stopli hotovostné transakcie na jar tohto roku.
V čase zastavenia hotovostných transakcií na LocalBitcoins predstavovali podľa vedenia spoločnosti tieto obchody menej ako pol percenta tržieb. Zlom podľa nového šéfa Sebastiana Sonntaga nastal v roku 2013. Cash obchodníci tu ešte v lete tvorili viac ako polovicu používateľov, na konci roku predstavovali už iba tretinu. V roku 2016 ich podiel klesol pod 5 % používateľov. “LocalBitcoins možno považovať za platformu, kde sa obchodovanie v hotovosti už nerealizuje dlhý čas. Tri roky sú v bitcoine už dlhá doba.”
Korporáti vymieňajú geekov
Zakladatelia LocalBitcoins Jeremias a Nicholas Kangasovci sa postupne prestali venovať riadeniu spoločnosti. Pôvodný start-up z Fínska sa rastom celého bitcoin ekosystému rozrástol na veľkú spoločnosť. A v takej treba riešiť aj bežné organizačno-prevádzkové starosti štandardnej firmy. Nehovoriac o rastúcich regulačných požiadavkách na bitcoin spoločnosti, ktoré narábajú so štátnymi peniazmi.
To už muselo byť na programátorských geekov priveľa a riadenie tak prenechali profesionálom. Nastúpili biele goliere s oblekmi a kravatami, ktoré už zaregistrovali, že bitcoin stráca svoj negatívny obraz a regulácia celého prostredia robí tento biznis “bezpečným”.
“Na začiatku, keď sa spoločnosť nachádzala v šedej zóne, ma to až tak nezaujímalo. Ale teraz s prichádzajúcimi reguláciami firiem sa biznis mení zo šedého na biely,” ozrejmuje svoje uvažovanie S. Sonntag.
Zvláštne argumenty
Dôvodom zastavenia hotovostných obchodov, podľa nového šéfa LocalBitcoins Sebastiana Sonntaga, je obmedzený počet používateľov. Tiež vraj problémy plynúce z takýchto transakcií kvôli nutnosti používania escrow služby a priamej osobnej výmeny.
“Skutočným bezpečnostným problémom je priame obchodovanie s hotovosťou. Taktiež je ťažké dokázať, že hotovosť bola odovzdaná. Čo ak jedna strana povie, že vyplatila peniaze a druhá strana to poprie? Je to skutočne ťažké dokázať,” obraňuje rozhodnutie zrušiť hotovosť S. Sonntag.
Tieto slová vyznievajú iba ako chabá obrana rozhodnutia skončiť s cashom. Nákup a predaj bitcoinu za hotovosť prebiehal x rokov predtým bez problémov. Práve escrow služba je poistkou pred podvodníkmi. Problémom LocalBitcoins bolo a je niečo iné. Centralizovaná služba podliehajúca tlaku regulátorov.
Málo cash obchodov…
Nový manažment zdôvodňuje zrušenie hotovostných transakcií hlavne biznisovými číslami. “Každá firma sa raz dostane do stavu, kedy potrebuje zjednodušiť biznis a koncentrovať sa na kľúčové aktivity. Ak máte takéto nastavenie, tak proste odstrihnete veci, ktoré neprinášajú dostatočný príjem.”
Mika Impola dodáva: “Misiou spoločnosti je priniesť bitcoin do každého mesta na svete alebo umožniť všetkým na zemeguli kupovať a predávať bitcoin. Hotovostné transakcie nie sú pritom dôležité. Rozhodujúce sú iné spôsoby platby.”
Minimálne tržby z hotovostných transakcií cez LocalBitcoins však neboli dôvodom, prečo sa nový manažment rozhodol stopnúť cash. Platforma totiž podporuje mnoho rôznych spôsobov platby v závislosti od krajiny a lokality, pričom závisí iba od dohody predávajúceho a kupujúceho. A určite sú niektoré z nich menej používané, resp. prinášajú menšie tržby ako cash, ktorý je často a pre veľa ľudí jedinou možnou formou výmeny.
…kvôli strate súkromia
Zrušiť hotovosť je rozhodnutie Localbitcoins, na čo má platforma plné právo. Zdôvodňovanie to biznisovými rozhodnutiami a slabými príjmami od tejto časti používateľov však kríva. Postupný útek obchodníkov bol spôsobený okliešťovaním anonymity a súkromia pri používaní platformy. Najskôr to bola nutnosť verifikácie telefónnym číslom, neskôr vyžadovanie ďalších súkromných údajov o používateľoch.
Je pravda, že mnohým zákazníkom tieto kroky nevadili a prispôsobili sa. No LocalBitcoins bola pre bitcoin komunitu od svojho vzniku zaujímavá práve bezpečnosťou a zároveň anonymitou (v prípade, že sa tak používateľ rozhodol) a títo ľudia začali po zavádzaní KYC regulácií platformu opúšťať. Zmenáreň LocalBitcoins už veľa rokov nie je tým, čím bola. Ale rastú nové decentralizované platformy, rešpektujúce súkromie používateľov a nezávisiace od svojvôle ľudí vymýšľajúcich nebezpečné predpisy.
